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Plongée dans les différents atolls
Carte des atolles
Atoll Haa-Alifu / Atoll Haa-Dhaalu
L’atoll le plus septentrional des Maldives se trouve à 280 km de Malé et a été ouvert au tourisme en 2004. Chaque plongeur y trouvera de quoi combler ses attentes. Les récifs un peu plus protégés dans l‘intérieur de l‘atoll conviennent magnifiquement à ceux qui aiment l‘eau calme et sans courant. Il y a à ces endroits énormément à voir, des mantas, des tortues, des homards, des bancs de poissons et même des raies. L’atoll Haa-Alifu propose aux plongeurs expérimentés de nombreuses possibilités de découvrir sur des sites magnifiques, souvent traversés de courants, l‘univers sous-marin exceptionnel de l‘atoll. De fantastiques thilas avec une végétation riche de coraux multicolores vous attendent, des canyons, des surplombs et une vieille épave d‘une cinquantaine d‘années, véritable refuge aux bancs de vivaneaux, de thons et de poissons Napoléon.
Atoll Baa
L’atoll Baa, généralement peu exploré par les plongeurs, offre des sites de plongée pour tous les goûts. Le thila 12.5 est un «point-fort requins» très spécifique, on peut y rencontrer des requins de récif. La richesse de la faune dans cette région intacte est époustouflante – il n‘est pas rare de rencontrer des tortues géantes et des raies aigle. On a découvert récemment un autre site où on peut voir parfois jusqu‘à 10 mantas quand la visibilité est bonne. L’atoll Baa vous séduira surtout par son infinie diversité et la grande qualité des sortes de ses coraux, particulièrement des coraux mous splendides. Il reste toujours de nouveaux sites de plongée à découvrir que personne n‘a encore jamais explorés.
Atoll Rasdu
Le petit atoll Rasdu est au nord-est de l‘atoll Ari et les sites de plongée diversifiés s‘étendent de la lagune bleu turquoise jusqu‘aux parois spectaculaires des récifs extérieurs. Le point fort pour les plongeurs est certainement une plongée de bonne heure sur le site des requins marteau, le Big Blue, qu‘on peut explorer toute l‘année. Les plongées Manta (de décembre à mars) vous garantissent aussi des moments inoubliables. Madivaru Corner fait partie sans doute des sites les plus beaux des Maldives. On peut s‘émerveiller de voir de tout près, d‘octobre à février, des requins de récif gris. La richesse de la faune est particulièrement impressionnante: du petit poisson clown, des tortues, des raies aigle, des requins de récif, des murènes, des poissons perroquets multicolores, des vivaneaux jusqu‘à des mantas géantes, chaque espèce a ici son représentant. De magnifiques coraux se sont à nouveau installés entre-temps dans l‘atoll Rasdu.
Atoll Ari
L’atoll Ari est réputé parmi les connaisseurs pour l’excellence de ses sites pour les plongeurs et les plongeurs tuba. Les sites de plongée féeriques disposent d‘une végétation luxuriante de coraux durs et mous, déclinés dans toutes les couleurs imaginables, et ils recèlent aussi un vivier immense de poissons. D‘innombrables bancs de poissons s‘ébattent dans de faibles courants et offrent un spectacle naturel d‘une exceptionnelle beauté, complété par de gros poissons, barracudas, thons, poissons Napoléon et diverses sortes de requins et de raies aigle. Mais même les amateurs de poissons exotiques comme poissons feuille, antennaires et des poissons fantômes, seront comblés. L‘un des meilleurs sites Manta des Maldives se trouve à l’extérieur de l’île inhabitée de Hukurudhoo où les plongeurs pourront observer de la mi-décembre à mi-avril les doux géants des mers. Les récifs extérieurs sud sont réputés pour offrir la chance pendant toute l’année de plonger en compagnie de requins baleine ou de pouvoir faire de la plongée tuba. On trouve dans l‘atoll Ari aussi des sites de plongée impressionnants tels que Maaya Thila ou Fishhead, où il est de règle de rencontrer des requins de récif gris.
Atoll d’Addu
L’atoll d’Addu qu’on appelle également Seenu comprend de nombreux sites de plongée intacts qui attendent d’être découverts. Toutes les île de l’atoll d’Addu forment un cercle. A l’intérieur de ce cercle, il y a environ 25 sites de plongée qui se distinguent surtout par une énorme richesse de poissons et de nombreuses espèces de coraux mous et durs. Un site de plongée connu est le Demon Point qui attire de nombreux mantes durant toute l’année. On retrouve également très souvent des barracudas, des requins gris de récif, des napoléons et des aigles de mer. Celui qui préfère la plongée aux épaves trouvera son compte à l’atoll de Seenu. «The British Loyalty» était un pétrolier de 5,5 tonnes et d’une longueur de 140 mètres qui s’est écoulé en 1946. Aujourd’hui, il héberge de grandes tortues d’eau, des badèches et d’innombrables poissons de récifs. Les plongeurs qui aiment plonger aux surplombs vont adorer Kuda Hohola. Là, on trouve des requins qui se promènent devant de petites caves.
Atoll sud de Malé
Toutes les sortes typiques de sites de typiques de plongée maldiviennes sont représentées dans l‘atoll sud de Malé – giris, thilas, farus, chenaux, corners et récifs extérieurs. Si vous aimez observer les requins, les bancs de thons et les raies aigle, le mieux est de se trouver
à l‘entrée du chenal de Guraidhoo ou Embudu Express. Mais il y a en dehors de ces endroits énormément de choses à voir, depuis les nudibranches jusqu‘aux tortues sans oublier toutes sortes de poissons en bancs et des poissons de récif, on peut tout découvrir. Une plongée
dans le courant le long des parois tapissées de coraux mous multicolores entrecoupés de surplombs fascinants est un moment inoubliable. Il y a aussi sur le côté est quelques sites Manta qui peuvent être explorés de mai à octobre. Le Cocoa Thila est certainement un site
extrêmement apprécié avec ses coraux mous et durs splendides et il n‘est pas rare d‘y rencontrer des tortues, des requins de récifs gris, des requins pointes blanches et des raies aigle.
Atoll nord de Malé
L‘atoll nord de Malé présente tout spécialement au nord de l‘atoll des sites de plongée spectaculaires dans le chenal qui vous promettent de rencontrer des raies aigle, des Napoléons ou divers requins de récifs. Kagi Kuda Kandu (KKK), sans doute le plus beau chenal, n‘est qu‘à quelques minutes de Helengeli et vous surprendra toujours par ses gros poissons. Les tortues, barracudas, thons et de grands bancs de vivaneaux et des murènes sont un régal pour les yeux à chaque plongée. Vous avez de bonnes chances de rencontrer des mantas jusqu’en novembre (Manta Point Lankan Finolhu et Fairy Tale). De décembre à début avril, vous rencontrerez souvent des mantas majestueuses sur le thila Bodu Hiti. Avec un peu de chance, on peut voir en février et mars au Bodu Hiti Thila des requins baleine. Les thilas et les récifs coralliens sont tapissés dans l‘atoll nord de Malé de coraux mous de toutes les couleurs possibles. L‘épave la plus intéressante se trouve aussi dans l‘atoll nord de Malé aux Maldives: le Victory, un cargot de 110 mètres de long, qui a sombré en 1981.
Atoll Lhaviyani
La plongée est exceptionnelle dans les surplombs, les parois et les thilas de l‘atoll Lhaviyani, car cet atoll relativement petit offre énormément de diversité avec sa cinquantaine de sites de plongée. Ce seront surtout les plongées dans le chenal qui vous réserveront les meilleures surprises avec leur richesse d‘espèces de poissons; on rencontre le plus souvent des requins de récifs gris, de grandes écoles de poissons, des Napoléons et de grands thons. A Shipyard, vous pourrez même explorer au cours d‘une même plongée deux épaves merveilleusement tapissées de végétation. Si vous avez une bonne vue, vous pourrez découvrir des antennaires et des poissons feuille: un petit paradis pour tous les photographes de l‘univers sous-marin.